Tartışma yaratan proje: 32 milyon sivrisinek doğaya salınabilir

Google, sivrisineklerin taşıdığı ölümcül hastalıkların yayılmasını engellemek amacıyla dikkat çeken bir projeyi hayata geçirmeye hazırlanıyor. Teknoloji devi, önümüzdeki iki yıl içinde milyonlarca özel olarak üretilmiş erkek sivrisineği doğaya salmak için ABD makamlarına başvuruda bulundu.

Şirketin sunduğu plana göre, Kaliforniya ve Florida eyaletlerinde toplam 32 milyona kadar erkek sivrisinek doğaya bırakılabilecek. Projenin temel amacı, insan sağlığını tehdit eden sivrisinek popülasyonlarını azaltarak çeşitli bulaşıcı hastalıkların yayılmasını önlemek. Başvuru şu anda ABD Çevre Koruma Ajansı’nın değerlendirmesi altında bulunuyor. Kurumun kamuoyundan gelecek görüşleri değerlendirdikten sonra deneysel kullanım izni konusunda karar vermesi bekleniyor.

Hedefte hastalık taşıyan sivrisinekler var

Proje kapsamında özellikle Batı Nil virüsü ve St. Louis ensefaliti gibi hastalıkların taşıyıcısı olarak bilinen Culex türü sivrisinekler hedef alınıyor. Uzmanlar, bu türlerin uzun yıllardır ABD’de çeşitli salgınlara neden olduğunu ve halk sağlığı açısından risk oluşturmaya devam ettiğini belirtiyor.

Wolbachia bakterisiyle üretilen erkek sivrisinekler salınacak

Google’ın yaklaşık 10 yıl önce başlattığı “Debug” projesi kapsamında geliştirilen yöntemde, Wolbachia adlı doğal bir bakteriyle enfekte edilen erkek sivrisinekler kullanılıyor. Doğaya bırakılan erkek sivrisinekler, vahşi ortamda bulunan dişi sivrisineklerle çiftleştiğinde ortaya çıkan yavruların yaşaması mümkün olmuyor. Böylece her nesilde sivrisinek sayısının kademeli olarak azalması hedefleniyor. Araştırmacılar, yalnızca dişi sivrisineklerin insanları ısırdığını vurgulayarak, projede kullanılacak erkek sivrisineklerin insanlara doğrudan bir tehdit oluşturmayacağını belirtiyor.

Batı Nil virüsü endişesi sürüyor

ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nin verilerine göre Batı Nil virüsü, ülkede sivrisinek kaynaklı en yaygın enfeksiyonlardan biri olmaya devam ediyor. Virüs, özellikle kuşlar ve sivrisinekler arasında doğal döngüsünü sürdürürken zaman zaman insanlara da bulaşabiliyor. Geçtiğimiz günlerde Kaliforniya’nın Riverside bölgesinde Batı Nil virüsüne ait pozitif bir örneğin tespit edilmesi, hastalığın bölgede varlığını sürdürdüğünü bir kez daha ortaya koydu.

Benzer uygulamalar daha önce de denendi

Google’ın geliştirdiği yöntem tamamen yeni değil. Dünyanın farklı bölgelerinde çeşitli kurumlar tarafından benzer biyolojik mücadele yöntemleri daha önce de kullanıldı. Uzmanlar, kimyasal ilaçlamaya alternatif olarak geliştirilen bu tür uygulamaların çevresel etkilerinin daha sınırlı olabileceğini değerlendiriyor. ABD makamlarının vereceği kararın ardından projenin geleceği netlik kazanacak. Onay çıkması halinde Google’ın halk sağlığı alanındaki en büyük deneylerinden biri resmen başlamış olacak.